La colonne cervicale est composée de 7 vertèbres. La première et la deuxième sont connues sous le nom d’atlas et axis. Les autres n’ont pas de nom particulier (troisième, quatrième…).
La colonne cervicale vue de côté forme une courbe appelée lordose normale.
Vue de face ou de dos, elle devrait être verticale ou le plus proche possible de la verticale.
L’atlas est la première vertèbre de la colonne vertébrale et la première porte d’entrée et de sortie de l’information du cerveau vers le reste du corps (système nerveux).
L’atlas s’articule avec la tête et la deuxième vertèbre (l’axis) différemment par rapport aux autres vertèbres. Cette articulation ne contient aucun disque intervertébral et n’est unie que par des ligaments.